헬리코박터균 감염 후 치료하지 않으면 어떤 문제가 생길까요? 합병증과 예방법을 상세히 알아보고 건강한 삶을 위한 정보를 제공합니다
헬리코박터균 감염, 왜 치료가 중요한가요?
“헬리코박터균에 감염되었다고 하던데, 그냥 두면 안 될까요?”라는 질문을 종종 받는데요. 결론부터 말씀드리자면, 헬리코박터균 감염은 절대 방치해서는 안 돼요. 이 균은 단순 소화불편 이상의 문제를 일으킬 수 있는 위험한 세균이기 때문이죠.
헬리코박터 파일로리균(헬리코박터균)은 세계보건기구(WHO)에서 1급 발암물질로 지정된 세균이에요. 이 균은 위벽을 손상시키고 염증을 유발해 만성위염 , 위궤양 , 심지어 위암 까지 이어질 수 있어요. 실제로 대한소화기학회 연구에 따르면, 위암 환자의 약 70~90%가 헬리코박터균 감염과 연관되어 있다고 해요.
“그런데 왜 모든 사람에게 문제가 생기진 않나요?”라고 물으실 수 있어요. 이는 개인의 면역력, 생활습관, 그리고 감염된 균의 양에 따라 달라져요. 마치 비가 오더라도 우산이 있으면 젖지 않는 것처럼, 적절한 관리와 치료가 중요하답니다.
실제 사례를 하나 소개하자면, 40대 C씨는 헬리코박터균 감염 진단 후 치료를 미뤘어요. 몇 년 후, 지속적인 속쓰림과 체중 감소로 병원을 찾았더니, 이미 초기 위암으로 진행된 상태였다고 해요. 이렇게 초기 치료를 소홀히 하면 더 큰 문제로 번질 수 있어요.
헬리코박터균 감염 후 치료하지 않으면 나타날 수 있는 합병증들
헬리코박터균 감염을 방치하면 어떤 합병증이 생길 수 있을까요? 가장 흔한 문제는 만성위염 이에요. 이는 헬리코박터균이 위벽을 자극해 염증을 유발하는 상태인데요. 초기에는 가벼운 소화불량이나 속쓰림 정도로 느껴질 수 있지만, 시간이 지날수록 증상이 악화될 수 있어요.
두 번째로 주목해야 할 합병증은 위궤양 이에요. 헬리코박터균은 위벽을 보호하는 점막을 손상시키고, 위산이 직접 위벽을 자극하도록 만들어요. 그 결과, 위벽에 궤양이 생기고, 심한 경우 출혈이나 천공까지 발생할 수 있어요. 이런 경우 응급처치가 필요하며, 심각한 경우 수술까지 고려해야 해요.
마지막으로, 가장 무서운 합병증은 위암 이에요. 일본 국립암센터의 연구에 따르면, 헬리코박터균 감염자는 비감염자에 비해 위암 발생 위험이 약 6배 높다고 해요. 위암은 초기에는 증상이 거의 없어 발견이 늦어지는 경우가 많아요. 그래서 조기 검진과 치료가 정말 중요하답니다.
“그럼 얼마나 빨리 치료해야 하나요?”라는 질문에 대한 답은요. 감염이 확인되면 가능한 한 빨리 치료를 시작하는 것이 좋아요. 항생제와 제산제를 병행한 삼중요법 으로 대부분 1~2주 안에 치료가 가능해요. 다만, 항생제 내성 문제 때문에 전문가와 상담 후 맞춤형 치료를 받아야 해요.
헬리코박터균 감염 후 치료하지 않으면 다양한 합병증이 생길 수 있어요. 하지만 조기에 치료하면 합병증을 예방하고 삶의 질을 높일 수 있답니다. 작은 신호라도 놓치지 말고, 전문가와 상담하세요. 건강한 삶을 위해 지금 바로 행동하는 것이 가장 중요해요!
